Южная Америка - материк удивительной, роскошной природы. Здесь есть высокие горы и непроходимые джунгли, вулканы и водопады. Вдоль всего западного берега южно-американского континента цепью длиной в 9 тыс. км протянулись самые высокие горы Западного полушария - Анды (высочайшая вершина - Аконкагуа, 6960 м).

В Венесуэле, одном из государств Южной Америки, расположен самый высокий водопад мира - Анхель. Общая высота этого водопада, находящего на реке Чурун, - 1054 м, а высота свободного падения воды - 979 м, это абсолютный рекорд планеты! Открыл этот водопад в 1935 г. венесуэльский летчик Хуан Анхель - увидел с высоты птичьего полета. На обратном пути самолет Анхеля потерпел крушение, но летчик чудом спасся и, едва добравшись до ближайшей почты, отправил в Национальное географическое общество США телеграмму о своем открытии. Через много лет, когда Анхель умер, его прах был развеян над водопадом, получившим имя своего первооткрывателя.

В Южной Америке течет самая большая и могучая река нашей планеты - Амазонка. ЕЕ длина - около 7 тыс. км, а когда этот бурный поток впадает в Атлантический океан, вода в Атлантике на протяжении 300 км от устья реки остается пресной. Истоки Амазонки - высоко в горах, а потом река течет по равнине, покрытой вечнозеленым тропическим лесом - сельвой. Сельву Амазонии называют легкими планеты: этот лес вырабатывает около половины всего кислорода, поступающего в атмосферу от растений.

В Южной Америке много эндемиков (животных и растений, которых можно встретить только здесь): ленивец, муравьед, броненосец, широконосые обезьяны, ягуар, тапир обитают только на этом материке. В лесах Амазонии живут самые маленькие в мире обезьяны - игрунки. Размер их тела 10 - 30 см, а расцветка - самая разнообразная. А сколько там удивительных птиц! Туканы с огромными клювами, самые маленькие на Земле птички колибри, гоацины, а еще попугаи, среди которых многие способны подражать человеческому голосу и запоминать множество слов. приручением попугаев занимались еще древние индейские племена.